自然豊かな矢板市の観光スポットをWEBクリエーターが紹介します

「何もない！」が矢板市の魅力 

矢板市に転居して、9年が経ちました。出身は茨城県結城市ですが、進学先も就職先も栃木県でしたから、もうすっかり栃木県民ですね（笑）。 結婚後は宇都宮市でシステムやデザインの仕事をしていましたが、息子を妊娠したことがきっかけで独立を決意。夫の地元であるここ矢板市での暮らしがはじまりました。

「何もない！」 今ではとても考えられませんが、この一言がこの街の第一印象でした。しかし、実際に住んでみると八方ヶ原やおしらじの滝など、観光スポットも、おしゃれでおいしいお店も、家族で遊べるところも、存在していることに気づきはじめました。こんなに自然豊かな場所で、大好きなウェブの仕事ができるなんて、本当に幸せだなと思いました。

ただ当時は、企業も店も観光地もウェブサイトをもっているところが少なく、その情報が見つけづらい……。そこで、地元で暮らしている人はもちろん、この街に何らかの目的でやってくる人たちのために、私ができることは何かを考え、矢板に転居して半年後、「やいたさいた」という地域情報サイトを立ち上げました。この街を大切にしたいなぁという思いから、こう名付けました。

「ココマチ」は大人から子どもまで居心地のいい場所 

現在、私がオフィスを構える「ココマチ」は「街なかの人と人とのつながり」をコンセプトとした、街全体の活性化を推進する総合施設と同時に、起業家を支援する創業支援施設でもあります。この施設のオーナーさんとは、仕事の縁で知り合い、ここに事務所を構えることになりました。

「ココマチ」の２階には北関東最大級のボールプール広場、１階には飲食店、高齢者向けのサロンなどがあり、お子様からお年寄りまで、気軽に利用されています。放課後や休日となれば、フリースペースに学生さんたちがやってきて、一気ににぎわいます。これだけ幅広い世代の住民が集まって、それぞれに楽しく利用しているケースは、この街ならではなのかもしれません。

わくわくと楽しみのある街へ

「わたしたちがわくわくしなくて、訪れる人たちをどうやってわくわくさせることができる？　私たちが楽しまなくて、どうして人々を楽しませることができる？」 これは私が地元観光のＰＲ誌に書かせてもらった一文です。地元矢板の方々に楽しんで観光活性化に取り組んでいただけたら、という思いでした。

「何もない」という第一印象からはじまった矢板での暮らしですが、それは私が「気づく」ことができなかっただけ。私のような人は他にもいる。もしかしたら矢板市にずっと住んでいる人たちこそ、地元の魅力を知らないのでは？とも思っています。